À retenir : des lèvres soudainement bleues ou violettes peuvent traduire un manque d’oxygène dans le sang. Si cette coloration s’accompagne d’une difficulté à respirer, d’une douleur thoracique, d’un malaise, d’une confusion ou d’une perte de connaissance, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Sommaire
Que signifie avoir les lèvres bleues ou violettes ?
Une coloration bleutée ou violacée des lèvres peut correspondre à une cyanose. Ce terme désigne une coloration anormale de la peau ou des muqueuses, généralement liée à une quantité insuffisante d’oxygène dans le sang ou à une circulation sanguine ralentie.
Une coloration persistante, nouvelle ou associée à d’autres symptômes nécessite un avis médical. L’absence de lèvres bleues ne permet pas non plus d’exclure un problème respiratoire ou cardiaque.
La cyanose peut être plus visible sur les lèvres, la langue, les gencives, le contour de la bouche ou sous les ongles. Selon la carnation, elle peut apparaître bleue, grise, violette ou plus foncée que d’habitude. Une coloration uniquement située autour de la bouche ne signifie pas toujours que les lèvres elles-mêmes sont bleues : le froid, l’éclairage ou une irritation peuvent aussi modifier l’aspect de la peau.
Quand faut-il appeler les urgences ?
Appelez sans attendre le 15 ou le 112 si les lèvres deviennent soudainement bleues ou violettes et que la personne présente l’un des signes suivants :
- difficulté importante à respirer ou respiration très rapide ;
- douleur ou oppression dans la poitrine ;
- confusion, somnolence inhabituelle, vertiges ou malaise ;
- perte de connaissance ou difficulté à rester éveillé ;
- lèvres bleues après une fausse route, une ingestion ou une exposition à un produit ;
- gonflement soudain des lèvres, de la langue ou de la gorge ;
- aggravation rapide de l’état général.
Des lèvres bleues associées à une impossibilité de parler, de tousser ou de respirer peuvent évoquer une obstruction des voies aériennes et nécessitent une intervention rapide.
En attendant les secours, installez la personne dans la position où elle respire le mieux, généralement assise ou légèrement penchée vers l’avant. Ne lui donnez pas à manger ni à boire et ne la laissez pas seule. En cas de perte de connaissance et d’absence de respiration normale, suivez les instructions du médecin régulateur.
Les principales causes des lèvres bleues ou violettes
Un manque d’oxygène lié aux poumons
Les maladies respiratoires peuvent diminuer l’oxygénation du sang et provoquer une cyanose. Il peut s’agir d’une crise d’asthme sévère, d’une pneumonie, d’une décompensation d’une maladie respiratoire chronique, d’un pneumothorax ou d’une embolie pulmonaire. Vous pouvez également consulter l’article consacré à l’essoufflement nocturne chez la personne âgée ou à l’embolie pulmonaire.
Un essoufflement récent ou survenant surtout la nuit doit être évalué, notamment lorsqu’il s’accompagne de lèvres bleutées, d’une respiration sifflante, d’une douleur thoracique ou d’une fatigue inhabituelle.
Une maladie cardiaque ou un trouble de la circulation
Certaines maladies du cœur peuvent réduire l’arrivée de sang suffisamment oxygéné dans les tissus. Une insuffisance cardiaque, une malformation cardiaque ou un trouble aigu de la circulation peuvent être en cause.
Des chevilles ou des pieds gonflés, une prise de poids rapide, une fatigue inhabituelle ou un essoufflement à l’effort sont des signes qui doivent être signalés à un professionnel de santé. Les œdèmes des pieds peuvent avoir plusieurs origines et ne permettent pas, à eux seuls, de déterminer la cause d’une coloration des lèvres.
Le froid et le rétrécissement des vaisseaux
Le froid peut provoquer une contraction des petits vaisseaux et modifier temporairement la couleur des lèvres, des doigts ou des orteils. La coloration doit normalement s’améliorer progressivement après réchauffement, sans autre symptôme inquiétant.
Le phénomène de Raynaud touche surtout les doigts et les orteils, qui peuvent devenir blancs puis bleutés avant de redevenir rouges au réchauffement. Il ne doit pas être confondu avec une coloration bleue des lèvres accompagnée d’un manque d’air ou d’un malaise.
Une obstruction des voies respiratoires
Une fausse route, un gonflement de la gorge ou une réaction allergique sévère peuvent empêcher l’air de circuler correctement. Les lèvres et les ongles peuvent alors devenir bleus, parfois en quelques minutes.
Si la personne ne peut plus parler, tousser ou respirer normalement, appelez le 15 ou le 112 et appliquez les gestes de premiers secours indiqués par les services d’urgence. Ne tentez pas de retirer un objet en introduisant les doigts dans la bouche si vous ne le voyez pas.
Une intoxication ou un problème lié à l’hémoglobine
Plus rarement, une coloration bleutée peut être liée à une intoxication ou à une anomalie empêchant l’hémoglobine de transporter correctement l’oxygène. Certains médicaments, produits chimiques ou fumées peuvent être impliqués.
En cas de suspicion d’intoxication au monoxyde de carbone, sortez immédiatement du logement si cela est possible sans vous mettre en danger, aérez les lieux et appelez les secours. Plusieurs personnes présentant simultanément des maux de tête, des nausées, des vertiges ou un malaise doivent faire penser à cette possibilité.
Comment distinguer une situation probablement bénigne d’un signe d’alerte ?
| Situation observée | Conduite à tenir |
|---|---|
| Coloration légère après une exposition au froid, qui disparaît au réchauffement | Surveiller. Demander un avis médical si les épisodes se répètent ou durent. |
| Lèvres bleues persistantes sans cause évidente | Contacter rapidement un médecin ou un service de soins non programmés. |
| Lèvres bleues avec essoufflement, douleur thoracique ou malaise | Appeler immédiatement le 15 ou le 112. |
| Coloration bleue après une fausse route | Appeler le 15 ou le 112 et suivre les consignes de premiers secours. |
Que faire si les lèvres deviennent bleues à domicile ?
- Vérifiez si la personne respire normalement et si elle peut parler.
- Observez l’apparition d’une douleur thoracique, d’un malaise ou d’une confusion.
- Éloignez la personne du froid et desserrez les vêtements gênants.
- Installez-la dans une position confortable, sans la forcer à s’allonger.
- Appelez le 15 ou le 112 si la coloration est brutale, persistante ou associée à un signe de gravité.
- Ne donnez pas d’oxygène, de médicament ou de nourriture sans consigne médicale.
Un oxymètre de pouls peut donner une indication, mais son résultat doit être interprété avec prudence. Une mesure peut être faussée par des mains froides, un mauvais positionnement, du vernis, des mouvements ou une mauvaise circulation. Elle ne doit jamais retarder l’appel aux urgences en présence de signes inquiétants.
Comment le médecin recherche-t-il la cause ?
Le professionnel de santé commence par évaluer la respiration, le rythme cardiaque, la tension artérielle, la température, la coloration de la peau et l’état de conscience. Il cherche également à savoir quand la coloration est apparue, si elle est permanente ou intermittente et si elle survient au repos, à l’effort ou au froid.
Selon le contexte, le bilan peut comprendre une mesure de la saturation en oxygène, un électrocardiogramme, une prise de sang, une radiographie du thorax ou d’autres examens respiratoires et cardiaques. Le traitement dépend entièrement de la cause identifiée.
Quand consulter sans urgence immédiate ?
Prenez rendez-vous avec votre médecin si les lèvres deviennent régulièrement bleutées ou violettes, même lorsque les épisodes sont courts. Une consultation est également recommandée en cas d’essoufflement inhabituel, de fatigue persistante, de palpitations, de gonflement des jambes, de malaise répété ou d’épisodes déclenchés par un effort faible.
Chez une personne âgée, une apparition nouvelle ou une aggravation rapide doit être signalée sans attendre, surtout si elle vit seule ou présente une maladie cardiaque, pulmonaire ou neurologique connue. Des solutions de sécurité peuvent compléter le suivi médical, comme la téléassistance pour les seniors.
Mini FAQ
Les lèvres violettes sont-elles toujours dangereuses ?
Non. Le froid ou une circulation temporairement ralentie peuvent modifier leur couleur. Toutefois, une coloration brutale, persistante ou associée à un essoufflement, une douleur ou un malaise est une urgence potentielle.
Pourquoi les lèvres deviennent-elles bleues au froid ?
Le froid peut provoquer un rétrécissement des vaisseaux et ralentir la circulation dans les zones périphériques. La couleur doit progressivement revenir après réchauffement. Si ce n’est pas le cas, demandez un avis médical.
Une saturation normale exclut-elle un problème grave ?
Non. Une mesure prise à domicile peut être imprécise et certains problèmes nécessitent une évaluation clinique complète. En cas de signes de détresse, appelez les urgences même si l’oxymètre affiche une valeur rassurante.
Faut-il consulter si seule la peau autour de la bouche est violette ?
Une coloration autour de la bouche peut être liée au froid, à une irritation ou à l’éclairage. Si les lèvres, la langue ou les gencives sont réellement bleutées, ou si la personne respire mal, il faut demander rapidement un avis médical.
Quel numéro appeler en France ?
Appelez le 15 pour le Samu ou le 112, numéro d’urgence européen. Le 114 est accessible notamment par SMS aux personnes sourdes, malentendantes ou ayant des difficultés à parler.
