Tension basse chez la personne âgée : les remèdes naturels

L’hypotension artérielle, ou tension basse, correspond à une pression sanguine inférieure aux valeurs normales attendues. Chez la personne âgée, ce phénomène est relativement fréquent et peut se manifester par divers symptômes gênants sans être forcément dangereux. Néanmoins, une tension trop basse peut augmenter le risque de chutes et de malaises, ce qui justifie une attention particulière. Plusieurs facteurs expliquent qu’avec l’âge la tension ait tendance à diminuer : par exemple, la sensibilité des barorécepteurs (capteurs de pression dans les vaisseaux) s’amoindrit, rendant l’adaptation de la pression plus lente lors des changements de position. Il est important de connaître les causes et signes d’alerte d’une tension basse chez les seniors, ainsi que les remèdes naturels et mesures préventives permettant d’y remédier au quotidien.

Causes fréquentes de l’hypotension chez les personnes âgées

Plusieurs causes peuvent entraîner une tension anormalement basse chez un senior ; bien souvent, il s’agit de facteurs cumulés. Parmi les causes les plus courantes, on peut citer :

• Déshydratation ou pertes de liquides : avec l’âge, la sensation de soif diminue, ce qui peut conduire à un apport insuffisant en eau. Des pertes hydriques dues à une chaleur excessive, à une transpiration importante, ou à des troubles digestifs (diarrhées, vomissements) peuvent également provoquer une baisse du volume sanguin, et donc de la tension artérielle.
• Effets secondaires de médicaments ou de certaines substances : de nombreux médicaments couramment prescrits aux seniors (par exemple les antihypertenseurs, diurétiques, antidépresseurs tricycliques ou médicaments contre Parkinson) peuvent causer une baisse de tension comme effet indésirable. De même, la consommation d’alcool ou d’autres substances relaxantes peut entraîner une vasodilatation et favoriser l’hypotension.
• Affections cardiaques : des problèmes du cœur comme une insuffisance cardiaque, un rythme cardiaque trop lent (bradycardie) ou irrégulier (arythmie), ou encore certaines maladies des valves cardiaques peuvent empêcher le maintien d’une pression artérielle normale, surtout chez un sujet âgé fragilisé.
• Hémorragies et anémie : chez les personnes âgées, une perte de sang importante (hémorragie digestive, saignement interne) ou une anémie chronique par carence en fer ou en vitamine B12 diminuent la quantité de globules rouges et le volume sanguin circulant, ce qui se traduit par une tension plus basse.
• Problèmes de santé sous-jacents : certaines maladies chroniques peuvent s’accompagner d’hypotension. C’est le cas du diabète (via des atteintes nerveuses dites neuropathies), des troubles hormonaux comme l’hypothyroïdie ou l’insuffisance surrénalienne, ou encore de maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson. Ces affections perturbent les mécanismes de régulation de la pression artérielle.
• Changements de position (hypotension orthostatique) : le fait de se lever trop brusquement après être resté allongé ou assis longtemps provoque chez certains seniors une chute soudaine de la tension. Le sang a tendance à stagner dans les jambes par gravité, d’où des vertiges en position debout.
• Repas copieux (hypotension postprandiale) : après un repas lourd, une partie du flux sanguin se concentre sur la digestion, ce qui peut entraîner chez la personne âgée une diminution transitoire de la tension artérielle. Ce phénomène de baisse de tension après les repas est fréquent et peut provoquer des étourdissements postprandiaux.

Symptômes observables d’une tension basse

Une pression artérielle trop basse peut passer inaperçue chez certaines personnes, mais elle se manifeste souvent par des signes évocateurs. Les symptômes d’hypotension à surveiller chez les aînés comprennent notamment :

• Vertiges et étourdissements – sensation de tête qui tourne, particulièrement lors des changements de posture (en se levant).
• Évanouissement ou malaise – la personne peut perdre connaissance brièvement (syncope) ou ressentir une faiblesse intense comme si elle allait s’évanouir.
• Nausées – un état nauséeux pouvant accompagner les vertiges, surtout lors d’une chute brutale de la tension.
• Vision floue ou « voilée » – des troubles visuels transitoires (vue trouble, apparition de taches ou d’un voile noir) au moment des baisses de tension.
• Sueurs froides et pâleur – une transpiration excessive, souvent froide, accompagnée d’une peau pâle, peut survenir lors d’un malaise hypotensif.
• Fatigue et confusion – un état de fatigue générale, une difficulté à se concentrer ou une confusion mentale peuvent se manifester quand la pression sanguine est insuffisante pour bien irriguer le cerveau.
• Sensation de soif inhabituelle – le fait d’avoir soudain très soif peut être un signe que le corps manque de liquide et cherche à corriger une tension trop basse.

Alimentation adaptée

Adapter son alimentation fait partie des remèdes naturels majeurs pour stabiliser la tension artérielle. Une alimentation équilibrée permet de prévenir certaines causes d’hypotension (comme les carences nutritionnelles) et d’éviter les chutes brutales de tension, en particulier après les repas. Voici quelques conseils diététiques utiles pour les seniors concernés par la tension basse :

• Fractionner les repas : privilégier 4 à 5 petits repas répartis dans la journée au lieu de 2 ou 3 repas copieux. Des portions plus légères évitent l’hypotension postprandiale en réduisant l’afflux sanguin digestif après un gros repas.
• Enrichir l’alimentation en vitamine B12 et en fer : consommer régulièrement des aliments riches en vitamine B12 (viandes, poissons, œufs, produits laitiers) et en fer (viandes rouges, lentilles, épinards accompagnés de vitamine C) aide à prévenir l’anémie et la fatigue chez la personne âgée, contribuant ainsi à maintenir une tension correcte.
• Assurer un apport suffisant en potassium : inclure des fruits et légumes variés (banane, avocat, légumes verts, fruits secs) pour éviter une carence en potassium, minéral important pour l’équilibre cardiaque. Un potassium trop bas (hypokaliémie) peut en effet favoriser la faiblesse musculaire et les troubles du rythme cardiaque chez les seniors.
• Limiter l’alcool et les repas trop gras : l’alcool à haute dose a un effet vasodilatateur qui peut aggraver l’hypotension. De même, les plats très gras ou riches peuvent alourdir la digestion et accentuer la baisse de tension post-repas. Il est donc préférable de consommer l’alcool avec modération et d’adopter une cuisine légère et digeste.

Plantes et tisanes utiles

Certaines plantes médicinales possèdent des vertus intéressantes pour aider à remonter légèrement la tension ou à stimuler la circulation sanguine. On les consomme généralement en infusions (tisanes) ou sous forme d’extraits naturels. Parmi les plantes les plus souvent citées pour lutter contre l’hypotension chez les aînés, on retrouve :

• La réglisse : cette racine au goût sucré est connue pour son effet hypertenseur modéré. Une infusion de réglisse ou quelques morceaux de réglisse à mâcher peuvent aider en cas de faiblesse passagère, car son principal composé actif (la glycyrrhizine) provoque une rétention de sodium qui tend à augmenter la pression artérielle. Attention toutefois à ne pas en abuser afin d’éviter l’effet inverse (hypertension).
• Le romarin : en plus d’être un aromate de cuisine, le romarin est une plante tonique circulatoire. En tisane, il stimule le système cardiovasculaire et peut contribuer à réduire les vertiges liés à une tension basse. On peut aussi l’utiliser en ajoutant quelques gouttes d’huile essentielle de romarin dans l’eau du bain ou en friction sur les membres (diluée dans une huile végétale) pour profiter de son effet revigorant. Là encore, il convient de rester modéré et d’éviter un usage excessif des huiles essentielles sans avis médical.
• L’aubépine : cette plante du cœur est réputée pour réguler le rythme cardiaque et soutenir la fonction cardiovasculaire. Chez les personnes âgées, l’aubépine peut être utile en cas de baisse de tension liée à une faiblesse cardiaque légère, car elle aide à améliorer le débit sanguin. On la consomme en gélules ou en tisane, de préférence après consultation d’un professionnel de santé.
• Le ginseng : bien connu comme tonique général, le ginseng (Panax ginseng) est parfois recommandé pour combattre la fatigue et les étourdissements chez les seniors hypotendus. Il peut contribuer à un meilleur dynamisme et à une légère élévation de la tension. Il est préférable de ne le prendre que sur de courtes périodes et avec prudence, car il peut interagir avec certains traitements médicamenteux.

Activités douces comme la marche

Maintenir une activité physique régulière est bénéfique pour la tension artérielle. Les exercices doux adaptés aux seniors, en particulier la marche quotidienne, aident à stimuler la circulation et à renforcer le système cardio-vasculaire sans l’épuiser. Par exemple, marcher 20 à 30 minutes par jour, si possible en extérieur, contribue à améliorer le tonus vasculaire et à réduire la sensation de jambes lourdes ou de tête qui tourne. D’autres activités modérées comme quelques mouvements de gymnastique douce, du vélo d’appartement à faible résistance ou la natation peuvent également être pratiquées selon les capacités de chacun.

Une bonne condition physique aide le corps à mieux réagir aux changements de position et aux situations pouvant provoquer des baisses de tension. Il est donc conseillé de rester actif au quotidien, tout en respectant son rythme. L’intensité de l’effort doit être adaptée : il est conseillé d’éviter les exercices trop brusques ou épuisants. En cas de fatigue ou de vertige pendant l’effort, la personne âgée doit pouvoir s’arrêter, se reposer et boire de l’eau avant de reprendre ses activités.

Techniques corporelles et astuces posturales

Plusieurs techniques corporelles peuvent aider à prévenir ou atténuer les épisodes d’hypotension chez la personne âgée. La première règle est d’adopter les bons réflexes au quotidien pour éviter les baisses brutales de pression. Par exemple, il est recommandé de se lever progressivement : après une position allongée prolongée (comme au réveil), le senior gagnera à s’asseoir d’abord quelques minutes sur le bord du lit, à bouger légèrement les jambes, puis à se redresser lentement en position debout en s’aidant d’un appui. Ce lever en douceur permet à la circulation de s’ajuster et prévient l’hypotension orthostatique.

Il est aussi utile de contrôler sa respiration lors des sensations de malaise : respirer lentement et profondément peut aider à oxygéner le cerveau et à faire disparaître un étourdissement léger. En journée, il convient d’éviter de rester debout immobile trop longtemps. Si la situation l’exige (files d’attente, station debout prolongée), le fait de contracter régulièrement les muscles des jambes (par de petits mouvements de chevilles ou en faisant rouler la plante des pieds) favorise le retour veineux vers le cœur et stabilise la tension. En cas de vertige important, le réflexe à avoir est de s’asseoir immédiatement ou de s’allonger et de surélever les jambes afin de permettre au sang de refluer vers les organes vitaux (cœur, cerveau). Ce simple geste, pratiqué dès les premiers symptômes, aide souvent à dissiper le malaise en quelques minutes.

Hydratation et gestion des apports en sel

Une hydratation adéquate est essentielle pour maintenir un volume sanguin suffisant et éviter les chutes de tension liées à la déshydratation. Les personnes âgées doivent veiller à boire régulièrement de l’eau tout au long de la journée, même en l’absence de soif marquée. En général, il est recommandé de consommer environ 1,5 L à 2 L de liquide par jour (eau, tisanes, bouillons…). En cas de temps chaud ou de transpiration excessive, il convient d’augmenter cet apport hydrique. Pour les seniors qui ont du mal à boire de grands volumes à la fois, il est conseillé de fractionner en prenant de petites quantités d’eau fréquemment (par exemple un verre d’eau toutes les heures).

Du côté de l’alimentation, il peut être utile d’augmenter légèrement l’apport en sel (sodium) afin de retenir l’eau dans l’organisme et d’élever modérément la pression artérielle. Concrètement, cela peut passer par l’ajout d’une pincée de sel supplémentaire dans les plats, ou par la consommation de potages, de bouillons et d’eaux minérales riches en sodium. Ces apports salés doivent rester raisonnables et adaptés à chaque profil : en cas d’insuffisance cardiaque ou d’hypertension artérielle associée, l’avis du médecin est indispensable avant d’augmenter la dose de sel. Par ailleurs, lorsqu’une sensation de faiblesse survient brutalement, boire un grand verre d’eau (250 ml) ou une boisson légèrement salée en l’espace de quelques minutes peut contribuer à faire remonter la tension plus rapidement.

Tableau comparatif des remèdes naturels

Exemples de routines quotidiennes utiles

• Au réveil : la personne âgée reste assise au bord du lit pendant 1 à 2 minutes avant de se lever. Elle peut effectuer de légers mouvements des pieds et des chevilles pour relancer la circulation. Si elle en porte, c’est le moment d’enfiler ses bas de contention. Commencer la journée par un verre d’eau tempérée peut également aider à réhydrater l’organisme après la nuit.
• Dans la matinée : prévoir une petite collation équilibrée (fruit, oléagineux) en milieu de matinée afin d’éviter la fatigue liée à une glycémie trop basse, et boire régulièrement. Une promenade douce à l’extérieur ou quelques exercices d’étirement peuvent être réalisés pour maintenir l’activité physique.
• Au moment du déjeuner : privilégier un repas raisonnable sans excès de gras. Il est judicieux de manger lentement et de bien mastiquer. Après le repas, le senior peut s’asseoir tranquillement pendant 10 à 15 minutes pour faciliter la digestion avant de reprendre ses activités, évitant ainsi le risque de malaise postprandial.
• Durant l’après-midi : continuer à s’hydrater (eau, thé léger ou tisane) environ toutes les heures. En cas de temps chaud, penser à s’habiller légèrement et à se rafraîchir avec un linge humide si besoin. Une sieste courte allongée, jambes légèrement surélevées, peut aider à récupérer sans faire chuter la tension.
• En soirée : le dîner sera pris suffisamment tôt et restera léger. Avant le coucher, il peut être utile de boire une tisane relaxante mais pas diurétique (par exemple une infusion de tilleul ou de verveine) pour favoriser un bon sommeil. Le lit peut être équipé d’un oreiller supplémentaire ou la tête du lit surélevée de quelques centimètres, afin d’éviter une position trop plate susceptible de favoriser l’hypotension nocturne au lever.